「まるで、化け物だっただろう？」 只、淡々と問う其の言葉には、自嘲も嫌悪も寂寥も含まれていない。 その事が、ボクの中に焼き付けられたトリコに対する畏怖を、より際立たせた。 つい先程目の当たりにしたトリコは、何時ものトリコじゃない。 　　─── だが、まるで鬼神のような其の姿こそ、本当の彼の姿だった。 「いつか、お前の事も食っちまうかも知れねーな」 ボクの顎を捉え、顔を近付けつつ告げられて…… 　　　ゾクリ…と、背筋が震えた。 「ココ ……逃げないのか？」 今更、逃げられるとも思わない。 何より、逃げる気など毛頭無い。 「………ボクだって……同じようなモノだ」 搾り出すような声が零れた途端、噛み付くように口付けられた。 舌を絡め取られ、千切れそうな程に吸い上げられる。 魂までも吸い出され、全てを奪われるようなキス。 「…っん……ぅん…」 切なげな呻きが唇の合間から漏れ出して、益々きつく抱きすくめられた。 未だに止まらない身体の震えは、圧倒的な強者に対する本能的な恐怖だけじゃない。 　　トリコが本性を晒してくれた事。 　　そして、ボクを欲してくれた事。 直に伝わる鬼神の電磁波に戦慄を覚えながら、心の底から湧き上がる歓喜の震えが、確かに含まれている。 お前の血肉と成れるなら、ボクは喜んでこの身も命も差し出すだろう。 お前が喰らってくれるなら、自ら進んで鬼神の餌食に成ろうとするだろう。 　　でも ─── その行為は、お前を殺してしまうかも知れない。 　皮肉にも、身体に流れる猛毒だけが、ボクの理性を辛うじて繋ぎ止めていた。